Zwischen September und Oktober 2008 erhob die Professional Football Players Observatory (PFPO) statistische Daten zum Durchschnittsalter, der Durchschnittsgröße sowie dem Anteil ausländischer (National)Spieler in 30 europäischen Fußball-Ligen.

Untersucht wurden die Daten der 30 besten europäischen Ligen, gemessen nach der UEFA-Fünfjahreswertung. Insgesamt umfasste die Auswertung 456 Vereine und 11.015 Spieler in Europa. Dabei musste ein Spieler in der laufenden Saison mindestens ein Ligaspiel bestritten haben oder in den vergangenen zwei Jahren als Profi aktiv gewesen sein. Als Recherchemittel nutzten die Forscher elektronische Datenbanken und die Internetseiten der jeweils nationalen Fußball-Verbände, was zu folgenden zentralen Resultaten führte:

1. Durchschnittsalter der Spieler: 25,5 Jahre
Die Studie kommt zu dem Ergebnis, dass europäische Spitzenvereine dank ihrer finanziellen Möglichkeiten in der Regel auf erfahrene Akteure setzen, während die schwächeren Clubs verstärkt Talenten vertrauen. Dabei werden jüngere Akteure häufiger im Angriff eingesetzt als in der Abwehr. Diese Beobachtung zeige, so die Studie, dass es für eine Mannschaft wichtig sei, vor allem in der Defensive mit erfahrenen Spielern bestückt zu sein. Im Detail ergaben sich für das Durchschnittsalter je nach Position auf dem Spielfeld folgende Werte: Tor 26,6 Jahre, Abwehr 26,0 Jahre, Mittelfeld 25,3 Jahre, Angriff 24,9 Jahre.

2. Durchschnittsgröße der Spieler: 181,7 cm
Die Körpergröße hat Einfluss auf die Karrierechancen eines Fußballprofis, sagt die Studie. Zwischen den Extremwerten (205 cm/157 cm) liegen die Körpergrößen bei drei Viertel der untersuchten Spieler zwischen 175 cm und 189 cm. Den größten Anteil (30,7 %) darunter repräsentiert die Gruppe der Spieler zwischen 180 cm und 184 cm. Lediglich 12, 1 % der Spieler sind kleiner als 175 cm. Und wie schon beim Durchschnittsalter, ergeben sich auch bei der Durchschnittsgröße Längenunterschiede je nach der Position auf dem Spielfeld: Tor 188,1 cm, Abwehr 182,9 cm, Mittelfeld 178,9 cm, Angriff 181,3 cm.

3. Ausländische Nationalspieler pro Liga: 27,8 %
Der Anteil an Nationalspielern sinkt mit dem Leistungsniveau der untersuchten Ligen. Als Maßstab diente den Forschern die Fünfjahreswertung der UEFA. Nach dieser Rechnung spielen in den fünf besten Ligen (England, Spanien, Italien, Frankreich, Deutschland) im Durchschnitt 45,8 % ausländische Nationalspieler. Den Spitzenplatz belegt die englische Premier League mit einem Anteil von 64,8 %.

4. Ausländische Spieler pro Liga: 35,6 %
Auch in dieser Wertung liegt England mit einem Anteil von 59,1 % in der Rangliste vorn. Daneben erreichen noch Portugal, Belgien, Deutschland, Griechenland und Russland Werte von über 50 %. Für die untersuchten Vereine beträgt der Durchschnittswert für den Anteil ausländischer Spieler 8,6 %. Dies ist gleichbedeutend mit einer Steigerung um 30 % verglichen mit den Zahlen aus einer Erhebung in 2003. Fußballer-Exportnation Nummer eins ist Brasilien, gefolgt von Frankreich und Argentinien.

Die komplette Studie steht unter eurofootplayers.org als Download zur Verfügung.

Kai Endres