Die Blues ließen vom ersten Spieltag an keinen Zweifel daran aufkommen, wer am Ende der Saison auf dem ersten Tabellenplatz stehen würde. ManU und Liverpool blieb nur die Rolle der machtlosen Zuschauer. Arsenal war national ebenfalls kein ernsthafter Konkurrent und qualifizierte sich erst am letzen Spieltag für die Champions League. Tottenham, Blackburn und West Ham lauteten die britischen Vertreter im UEFA Cup. Newcastle blieb die Hoffnung auf den UI Cup. Birmingham City, West Bromwich und der FC Sunderland verpassten die sportliche Qualifikation für ein weiteres Jahr in der Premier League.

29 Siege, 4 Unentschieden und nur fünf Niederlagen sprachen am Ende eine deutliche Sprache für den FC Chelsea. Die Titelverteidigung der Mourinho-Elf war zu keinem Zeitpunkt der Saison ernsthaft in Gefahr. Die Verfolger Manchester United und der FC Liverpool wurden teilweise zu Statisten degradiert. Nach enttäuschenden Vorstellungen in der Champions League sicherten sich die Red Devils erst am letzten Spieltag das direkte Ticket für die kommende Spielzeit in der Königsklasse. Elf Dreier aus den letzten Spielen reichten Liverpool am Ende nicht, um den Gang in die CL-Quali zu vermeiden. Mehr als ein Trostpreis war sicher der Gewinn des FA-Cups. Auch Finalgegner West Ham United qualifizierte sich auf diesem Weg automatisch für Europa.

Die spannendste Entscheidung am letzten Spieltag fand im Norden Londons statt. Den Derbysieg der Hammers gegen die Spurs nutzte Arsenal, um sich in letzter Sekunde die Qualifikation für die Königsklasse zu sichern. Die Jol-Schützlinge mussten sich nach einer unerwartet starken Saison mit der Teilnahme am UEFA Cup begnügen. Begleitet wird Tottenham auf dem europäischen Parkett von den Blackburn Rovers, die sich mit einer starken Heimbilanz das internationale Ticket sicherten. Den Umweg über den UI Cup muss Newcastle United antreten. Bolton blieb dieser Weg in letzter Sekunde verwehrt.

Aufsteiger Wigan Athletic spielte eine starke Saison, musste sich zum Schluss aber mit einem Platz im gesicherten Mittelfeld begnügen. Dahinter blieben Everton, Fulham, Charlton, Middlesbrough und Manchester United ein gutes Stück hinter den eigenen Erwartungen zurück. Im Tabellenkeller war eine Tatsache frühzeitig unverkennbar: Der FC Sunderland musste den direkten Rückweg in die zweithöchste Spielklasse antreten. Daneben schien Portsmouth lange Zeit als weiterer Absteiger festzustehen. Doch der erfahrene Coach Harry Redknapp riss das Ruder in der Rückrunde herum und landete mit seinem Team letztlich knapp über dem Strich. Ein weiteres Klassenerhaltswunder von West Bromwich blieb diesmal aus. Und auch Birmingham City wusste den Abstieg nicht zu verhindern.

Kai Endres